肌少症(Sarcopenia)是老龄化进程中以骨骼肌质量及其力量下降为特征的一类临床综合征。正常情况下，人在40岁后，肌肉质量按照每年减少1%的速度降低着；50岁后，降低速度为1~2%。表现为肌纤维体积和数量减少，肌肉组织中明显的纤维和脂肪组织侵润，其中，快收缩纤维（II型）比慢收缩纤维（I型）丢失更为明显，这也是老年期人的步速减慢的生理基础。肌少症的发病除了与增龄相关，还与糖尿病、慢性炎症、营养不足及缺乏锻炼等多种因素相关。可增加3倍的跌倒风险；使39%的男性、30.6%的女性老人失去独立居家生活能力；2年随访中36.8%男性，18.8%的女性成为失能老人；因骨折、失能、活动障碍造成的致残率是无肌少症人群男性的4.6倍、女性3.5倍。骨骼肌做为人体蛋白质储存库，肌少症还会明显降低机体抗病能力和疾病恢复能力；延长伤口愈合和组织修复时间；增加胰岛素抵抗和心脑血管事件的发生，最终导致全因死亡率明显增加。
导致肌少症发生和进展的重要原因之一就是营养素缺乏，营养素缺乏会导致的肌蛋白合成减少、肌肉组织的特殊变化。因此，深入探讨营养干预对老年性肌少症的防治具有重要的理论和临床意义。
营养不良在老年人群中普遍存在，消化吸收功能障碍是其主要因素。例如，>90岁老人的消化能力相当于5岁小孩，百岁老人则相当于2岁小孩。消化吸收能力的衰老，表现为老年人对食物的物理性和化学性消化、吸收能力降低。是随着牙齿的缺失、过敏和咀嚼肌力量减弱；味觉功能衰退（比年轻时下降80%）；胃肠蠕动减慢、无力；消化酶分泌降低和有益菌群明显减少等而伴生的。
老年人如果失去自行购物或自制膳食的能力，胃口也会大大降低；很多老人习惯节俭，什么便宜吃什么，甚至只吃主食，从而导致营养不良。营养的好坏直接关系到身体健康、抗病能力和寿命的长短。随着全球人口老化的加剧，如何提高老年人的生活质量，已经成为全球性问题。
美国65岁以以上的急诊患者中，16%营养不良，60%存在营养不良或营养不良风险，而且超过3/4的老人并不知情。国家疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员付萍教授说，我国老人的营养状况更为严峻。调查显示，大多数老人不了解自身的营养情况，还有些老人盲目吃素、减肥，最终瘦到皮包骨头，导致晚年生活质量很差。老人营养不良这个现实问题，必须引起重视。
此外，研究表明，定期、适度的运动可以降低肌少症和其它慢性疾病发生率，比如：可以改善总体健康状况达40%；减少心血管疾病发生率为27%；降低50%的高血压、脑卒中发生率；降低乳腺癌死亡率和复发率50%；降低结肠癌发生风险60%；不同程度降低罹患老年痴呆和抑郁症的风险。运动方式包括传统（太极拳、门球等）运动和器械运动（跑步机、律动仪等）；因人设计运动处方（高血压、糖尿病、超重肥胖运动处方）；掌握运动原则，包括运动种类有氧运动；运动强度（中低度）；运动时间（达到靶心率累计时间在30~40分钟以上），和运动频率（每周3~5次为最适宜）。
台北荣民总医院高龄医学科陈亮恭主任在题为“亚洲肌少症：诊断与治疗的挑战”报告中指出，亚洲的肌少症发病率远低于西方国家，其原因与肌肉质量测定有限、经济发展、老年人采取了更积极的生活方式有关，代际之间不同的生活方式也影响检测结果。
因此，保持持续运动的习惯，适时补充热量和蛋白质(老年人1.2 g/kg/d)、补充维生素D，较单纯抗阻训练可更加有效地延缓、预防和逆转肌少症。 |
